1.前言

     近年VoIP技术在美国取得长足地进展，应用愈来愈普及，由它提供的通话质量与传统电话的质量已逐渐接近，因而接受该服务的用户愈来愈多，经营VoIP技术的新兴电话公司正在迅速崛起，它不但迅速蚕食传统长途电话公司的场，而且也使本地电话公司受到了威胁。早期的IP电话的发展对电信市场几乎没有造成太大冲击，这是因为早期的IP电话一种是利用电话卡，另一种是通过本地电话网、经网关连接到因特网，这两种IP电话本地电话公司都要收取本地接入费。但是自从廉价、甚至免费、优质的网络电话出现以后，情况就大不相同了，这是因为目前的网络电话有两类，一类是普通电话机通过电话连接器（TA），直接连到因特网，这时的网络电话已经是完全彻底的IP电话了，TA就是因特网中的一个节点，它对带宽的要求已经比较高，用户装这类网络电话的一个先决条件，就是家中要有宽带接入。

     第二类网络电话，是由Skype公司为代表推出的PC对PC不分地区的免费电话服务，同时PC对固定电话和移动电话的通话费也非常便宜，使用这类电话的人数像滚雪球一样壮大，目前Skype公司的注册用户全球已超过2亿人，在美国使用这种电话的人数也很多，请见表一，装这种网络电话的一个先决条件，也是要有宽带接入，这更加刺激了宽带接入的发展。在Skype公司崛起之后，美国有名的门户网站如雅虎、AOL和微软等，纷纷将各自的即时通信系统在文字通信的基础上加上语音通信，各公司的系统间开始向互连互通方向发展，各公司也还在积极筹建视频通信系统，这些都进一步刺激了宽带接入的发展。

     除了网络电话需要宽带接入去承载之外，现在美国市场上广泛地存在着诸如网络可视电话、网络电台、网络地图搜索、网上图书、网上影片下载和数字卫星电视等新业务，他们都要靠宽带接入的支撑，特别是最近IPTV的异常火爆，这更吸引了大批用户去装宽带接入，在这种背景下，电信公司为了扭转在宽带接入市场上的被动局面，将DSL的月租费下调很多，大大调动了民众对宽带接入需求的胃口，使美国宽带接入市场进入需求最旺盛期。

     宽带接入对电信公司来说，它也是个双刃剑，既造成了电信公司的经济增长，又给自己造就了众多的竞争对手。

2. 在美国经营VoIP的公司现状

     Skype公司突破传统观念,采用P2P技术,通过因特网向用户提供PC到PC免费、PC到话机的低资费语言服务，并使VoIP的话音质量接近了固话的水平，使VoIP发展达到一个新的水平, 现在Skype公司已经成为网络电话的代名词, 影响可谓深远。据报道，社交网站MySpace和网络电话公司Skype最近宣布，为了扩大他们的用户群体，抵御来自竞争对手的挑战，双方将开展合作，Myspace的会员可通过网站的实时通信（IM）系统，就能使用Skype的免费网络电话服务，去与他人通话，与此同时，Skype用户则可以将自己的MySpace资料同已有的通话服务联系在一起，MySpace和Skype还将结合双方技术，使一方用户可以更加方便地加入到另一方，MySpace在全球现有近1.1亿名用户，其中800万名经常使用其即时通信系统，与之相比，Skype拥有2.2亿名注册用户，支持28种语言，在全球获得成功之后，Skype正努力拓展美国业务，而MySpace则已经在美国市场占据了垄断地位，当前正致力于向国际市场进军，正是在这种背景下，促成了MySpace同Skype的合作，这种合作必将进一步激化VoIP市场的竞争。

     在美国Google是继Skype之后率先进军VoIP市场的网络公司, 它们推出的即时通信(IM)系统, 称作Google Talk, 它不仅是利用电脑键盘去即时传送文字, 而且还让它的电脑用户间通过语音去进行交流。Google公司推出的即时通信系统一大特色,是使用开放原始程式码Jabber，它允许本公司的即时通信用户可以和另外的即时通信系统连接，包括美国在线（AOL）和苹果电脑的ichat在内。现在即时通信系统中,提供语音服务的网络公司还有微软公司的MSN、雅虎公司等，不过当时它们都是封闭的即时通信系统，系统间互不通，后来由于市场地推动，现在各系统都在进行互联互通工作，这对推动VoIP业务在美国地发展，起到了很大作用。面对VoIP业务在美国蓬勃发展，大的网络公司纷纷调整策略，以便占领更大市场份额，如微软公司推出了整合网页与Outlook邮件软件的网络电话服务，使用者可通过点击网络连接或Outlook通信录，就可以将个人电脑连接到固定电话、手机或对方电脑上，进行通话，通过随点随播（click-to-call）功能,还能让使用者拨打出现在电脑屏幕上的任何号码或进行连线,无论它是在网页里、outlook通讯录里或在搜索结果中都可。据最近媒体报道，微软董事长比尔?盖茨于美国时间2007年10月16日向全球正式发布全新的整合企业通信产品软件OCS 2007(Office Communications Server 2007)，这是微软迈入企业整合通信的第一步，显然，软件大厂微软已瞄准企业市场这块大蛋糕，并积极抢进通信领域,盖茨表示，以软件作为基础的整合企业管理及信号交换，预计可为企业平均省一半的语音通信成本,在未来，企业将可期待更高生产力及创新力的出现。盖茨还指出，全球有约10亿人拥有PC，但包括智能型手机在内的装置已经越来越普及，预期整合通信的开展将让更多人在不同装置上，通过相同接口互通信息。分析认为，这是盖茨为自家的移动设备市场前景预留伏笔,微软此次介入还是延续以往的成功模式：和超过50家以上的全球软、硬件大厂进行合作,尽管整合通信领域已有诸多竞争企业，但微软的加入有望让整合通信市场的竞争迎来新一轮振荡，使VoIP在企业通信市场中占有更大份额。

     网络公司(包括skype)提供的VoIP业务,没有固定的用户群,而且还需要借助于个人电脑,打电话时还要先开机上网,使用多有不便,因此多用在长途电话与国际电话方面，特别是在紧急情况下的通信,缺点更显突出,因此它不能取代传统电话,只能是传统电话的一个补充。自从美国电信与有线电视相互开放后，有线电视公司就以HFC技术进军电话市场，但收效不大，可以说是在惨淡经营，这是因为，HFC技术提供的电话服务，是模拟方式，话路成本比较高，没有竞争力，纷纷被新兴的网络电话公司所挤压，市场占有率在萎缩，面对这种严峻形势，有线电视公司也把目光转到IP技术方面，开始用IP技术对自己的网络进行改造，如时代华纳有线电视公司，与思科公司合作，组建了IPNGN网络，将有线电视网、电话网和因特网进行融合，对外提供电视、电话和高速上网服务，由于采了新的网络,使有线电视公司的网络电话市场占有率,节节攀升,服务水平甚至超越了一些地方贝尔电话公司。同时在传输技术上已改用缆线封装多媒体技术（Packetable Multimedia Pcmm），这较HFC是个质的飞跃，凭借着网络优势，有线电视公司现已成为美国VoIP市场中的老大。

     利用宽带接入技术向社会提供网络电话的公司，在美国很多，采用技术与有线电视公司相似，只不过它没有自己的传输网络,既可以借用有线电视公司的网络，利用cable modem进行接入;也可以借用电信公司的网络,使用DSL进行接入，这类公司在美国最著名的有Vonage、iTalk BB等。

3.美国VoIP市场状况

     据市场调查公司预计，到2008年底整个北美地区VoIP用户总数将超过1750万,而美国VoIP市场主流是美国有线电视运营商，如目前时代华纳有线和Cablevision的VoIP用户分别以25%和19%的市场份额进入到市场前列，同时AT&T、Verizon和Qwest等通信公司也都在2006年推出了本地VoIP服务。

     最近华尔街日报刊载了Yankee Group公司的调查报告,对美国人使用VoIP的意向和目前的应用状况进行了统计, 重点调查了美国人是否要放弃传统的固定!电话而改用VoIP,调查结果请见图一。从图中可见人们对要放弃固定电话而改用VoIP意向的人，现在还不是很高,但已使用Skype公司方式的VoIP人群，却是个庞大的群体，现使用该VoIP方式的美国人口总比例已高达15.1%、人口总数已达到了4500多万，详见表一。

    

目前美国VoIP已从暴利行业转向微利行业,这点可以从Skype公司收入中得到证明,请见表二。

    

     Skype用户利用电脑打美国的长途与加拿大的固定和移动电话(通常统计VoIP用户数不含此种VoIP)，都为一个费率，仅2.1美分/分钟，由美国打加拿大以外的国家，也非常便宜，如打到中国也仅2.1美分/分钟，别的公司的这种电话的费率基本上与Skype公司相似。这种低廉的价格就吸引了大批用户去使用这种VoIP，现已占美国人口的15.1%，这是个很大的群体,家中有电脑的人,很多人都会使用这种电话去打国际电话和长途电话,它对传统电话的分流是很严重的,但使用这种VoIP的人,一般是不会放弃传统电话的。

     有线电视公司和Vonage、iTalk BB等公司提供的VoIP,在用户家里也是普通电话机（一般所说的网络电话用户数，就指这类用户），电话租费常采用包月制去占领市场,请见表三。有线电视公司的网络电话常与高速上网和电视进行捆绑，采用套餐方式进行市场营销，这比单纯的网络电话公司如Vonage等，就有更大的优势。

     这类VoIP电话用户就是调查中的要放弃传统的固定电话而用VoIP的人群，而且基本上都是固定电话的高端用户，它对固定电话的威胁显而易见。      
                          
     现在美国固定电话运营商在上述两种形式的VoIP夹击下,可以说是困难重重,特别是它对长途电话公司的打击是致命的,这也是为什么美国最著名的长途电话公司如AT&T、MCI等纷纷都被兼并的一个重要原因吧！

    

4 . VoIP低资费冲击移动通信领域

     具有Wi-Fi功能的双模手机已在美国市场中使用，该手机可通过Wi-Fi网络高速上网,去享受因特网服务,如近日AT&T表示，其Pro、Elite和FastAccess用户将可以免费使用其安装在美国机场、咖啡厅、麦当劳餐厅、以及Barnes & Noble书店的1万个Wi-Fi热点，AT&T次级服务用户也可以加入包月Wi-Fi接入服务，但需支付每月1.99美元的费用。除此之外,最近MySpace网站又推出了一款免费的由广告支持的服务，该服务能够工作在所有美国移动运营商的网络上，能让用户收发信息、评论照片、发布公告、上传博客、查找和搜索朋友等。这也是新闻集团为其手机网站吸引广告计划的一部分，还计划于未来数月内推出手机版本的FoxSports.com、IGN、AskMen等站点。Fox还计划在未来数月内提供Photobucket手机共享站点。

Skype公司最近也推出了具有VoIP功能的手机。

     从上可见手机通过互联网享受免费服务已见端倪，今后随着电信网与因特网的融合进一步发展，VoIP对移动的冲击将会愈来愈明显。

5. 新动向

     带有USB接口的话机已面市,如美国易通电信(E-Tone Communications, LLC) 生产出了专用的P2P/SIP USB话机（称作S306）,使用方便,只要插上家中或公司的宽带接入上的调制解调器的USB接口，就可以任意拨打本地和世界各国电话，这种专用电话机的年服务费仅39.95美元，这种电话机每部售价149.95美元；该公司还有一种随身携带型E108电话机，每部售价为199.95美元。

     Skype公司也向社会上推出了带有USB接口的话机Ipevo Free2,每部售价为45美元,在有宽带接入的地方，可以不开电脑就能打电话。

     硅谷新创公司Ooma近日宣称，只要花399美元购买一台该公司生产的网络电话装置，就可通过家中的宽带接入网络,去任意永久免费拔打美国的电话，打到欧洲为每分钟1美分,打到印度为每分钟8美分，该公司采用的技术为分散式终端(distributed termination)技术,原理与P2P相似，此举可能撼动传统电信界;另一家公司MagicJack，生产出一种设备，一端同电脑的USB接口相连，另一端连接家里普通话机，使用时电脑要上网，第一年设备及服务费合计为40美元，以后每年仅收20美元服务费，就可以无限制拨打美加地区的电话，该设备还可以带到海外使用。

     位于美国圣荷西的新创公司布丁科技（Pudding Media）所推出的网络电话服务，也可打免费电话，唯一条件是注册的用户要让这家公司旁听内容。通话双方都必须坐在计算机屏幕前面，布丁科技会根据通话内容的关键词上广告，如当通话双方讲到「电影」的主题时，屏幕上就会出现将要上映的电影广告，只要肯看广告就可以打免费电话，类似的营销手法很像Google免费提供的电子信箱Gmail，它会侦测用户的电子邮件内容并寄送相关广告，如果用户点选了广告，广告主会付费给Google。
 语音向免费和低资费方面发展,在美国已出现了明显趋势。